本报讯　不久前，位于深山坳里的梅县梅南镇顺里村大凹队退休铁路职工夏其昌，向来访亲友出示了一块家藏多年的祖上的“贡元”匾（如上图）。

    匾宽约１米，红底金字，字皆阳刻。中间为“贡元”两个大字，上款是：“钦命山东巡抚部院周×为”，意即该匾由山东巡抚周×授予；下款为“光绪二十九年癸卯夏展鸿立”，是立匾时间和立匾人姓名，立匾人夏展鸿就是这位贡元。贡元是贡生的第一名（“元”是第一的意思）。在清代科举考试中，士子经过县试、府试和院试三级考试成绩合格者，称为生员（俗称秀才）。

    生员可以经考选升入国家最高学府京师国子监读书，因为是“贡献给朝廷”的生员，故称贡生。清代的贡生有岁贡、恩贡、拔贡、优贡、副贡五种。其中岁贡是每年或两、三年从府、州、县学中选送的廪生（生员中成绩优秀、资历较深者）。夏展鸿是光绪二十九年（１９０３年）癸卯岁州学（嘉应州）选送的一名岁贡。贡生名额很少，对一个州、县来说，每次大都只有一名，因而也是第一名，故称“贡元”。

    　（邓辉粦）