科学家的这项新发现昨天发表在《科学》刊物。影响狗体型的基因是称为IGF-1 (Insulin-

like Growth Factor 1)的蛋白质激素。

　　一组多达21人的国际科研人员检验了3000多只狗，发现小型狗体内的一种脱氧核糖核酸（DNA）压制了IGF-1基因激素的释放，使它一直无法快高长大；大型的狗就没有这种情形。

　　接受检验的狗品种有143种，包括吉娃娃（Chihuahua）小狗和有如小马的大丹犬(Great Dane)。

　　科学家向来都搞不清楚犬齿类的狗为什么在体型上有那么大的差异，特别是从进化的角度来看，狗在相对短暂、可能只有1万2000年的时空里，体型的大小就有如此显著的变化。

　　新的研究结果指出，可能是某一次基因出现突变而产生了小型的狗，再经过长年累月有选择性地繁殖不同体型的狗，使狗的特别基因得以迅速繁衍下去。

　　发表报告的基因科学家琼斯说：研究成果对犬齿类动物的基因研究是一个里程碑，有关研究明确地找出微型小狗的主要成长基因。

　　IGF-1基因也是人类和其他哺乳动物从出生到青春期的成长激素。

　　参与研究的美国国立人类基因组研究所的首席癌症基因科学家奥斯特兰德说：“通过了解基因控制狗体型大小的研究，我们可以进一步了解基因如何影响人类骨骼大小的形成。”

　　奥斯特兰德也说，针对狗的体型、行为、疾病的研究，也可能让科学家了解某些人类的健康问题。