伯南克在蒙大拿大学理工学院演讲时说：“征收关税、实施进口限额和设置其他贸易壁垒，其实是错误的做法。”他说：“从长远来看，经济孤立主义和从国际竞争中退却，将不可避免地造成美国企业生产力降低和美国消费者的生活水平降低。”

　　美国贸易赤字接连五年增加，去年的赤字涨至7653亿美元（约1万1686亿新元），使得要求国会和布什政府设置贸易堡垒的政治压力也大涨。批评者认为，自2001年以来，不受遏制的进口导致美国失去300多万个职位。

　　伯南克表示，限制进口可能暂时减少受影响工业的裁员人数，但弊大于利，所将付出的代价，比利益超出许多倍，包括消费者支付高昂价格和成本猛涨，从而削弱美国企业的竞争力。他指出，一些经济研究发现，对社会其他层面造成的冲击，几乎远远超越工业获得保护的利益。处理纺织业等工业裁员的较佳对策，是改善政府的再训练计划，同时提高教育素质，以确保未来的工人有能力应付明日需求。