波利尼西亚水手

    历史学家认为，从大约3000年前开始，一些来自东南亚大陆的水手就开始在波利尼西亚的岛屿上生活。在随后的年代里，这些水手又一直继续向东航行。

    不过一些学者认为，这些水手的航行范围从来没有超过复活节岛（距离智利本土西岸约3700公里的小岛）以东。但此次出土的鸡骨头的DNA却显示，这些水手中至少有一支队伍最终完成了太平洋上剩余的艰难航程，并到达智利本土。

    鸡骨头出土前，也有人作出过“太平洋岛上的居民比哥伦布更早发现美洲”的猜测。1947年，挪威著名人类学家托尔·海尔达尔坐着自己造的木筏，成功地从秘鲁航行到了波利尼西亚地区，从而证明依靠原始工具是能够完成这一航程的。

    在许多历史学家看来，美洲是由欧洲人首先“发现”的，这似乎已经是一个不争的事实，在1492年登上美洲的哥伦布也因此被称为“新大陆的发现者”。

    然而，一个由多国科学家组成的研究小组却声称，近日在智利海岸出土的一些鸡骨头，可能改写这段历史。由于南美地区原来并没有鸡，这些鸡是由外来登陆者带来的，从时间上看，这些鸡比哥伦布至少早100年到达美洲；从DNA分析来看，它们并非来自欧洲，而是来自中太平洋的波利尼西亚群岛。

　　确凿证据

    6月4日，这支由新西兰、澳大利亚、加拿大和美国科学家共同组成的研究小组宣布，他们发现了“首个证明鸡比欧洲人更早到达南美洲的确凿证据”。研究人员表示，这些鸡比哥伦布到达美洲的时间要早至少100年。

    这一研究结果刊登在最新一期的《美国国家科学院院刊》上。新西兰奥克兰大学的人类学家丽莎·马蒂索·史密斯表示：“这些鸡不可能自己跑到南美洲去，它们肯定是被人类带过去的。”

    据报道，这些鸡骨头是在智利南部海岸线的一个考古地点被发现的，和这些骨头一起出土的还有当地的其他一些文物。此前曾有人猜测，这些鸡是在1500年左右由西班牙殖民者带到美洲的。

    然而，研究人员在对这些鸡骨头进行检测后发现，它们到达南美洲的时间比欧洲殖民者要早很多。史密斯表示：“我们对这些鸡骨头进行了放射性碳年代测定，结果显示它们生存的年代要远远早于1402年。”

    史密斯指出，这些鸡的确切生存年代大约在1304年至1424年之间，“这和其他出土文物所属的时间也很吻合，与这一地点当时所处的文化阶段也吻合。”此外，从这些鸡骨头上提取的DNA也显示，它们和波利尼西亚的一种鸡非常相近。

    来自复活节岛？

    历史学家认为，是波利尼西亚岛屿上的水手将鸡带到了南美。从大约3000年前开始，一些来自东南亚大陆的水手就开始在波利尼西亚的岛屿上生活。

    史密斯表示：“我们还无法确切地知道这些水手是从哪里启程的。DNA检测结果发现，这些鸡可能来自汤加、萨摩亚群岛、纽埃岛、复活节岛以及夏威夷。如果一定要猜的话，我们估计不太可能来自西波利尼西亚，而是最有可能来自复活节岛或其他东波利尼西亚地区。”

    史密斯表示：“关于波利尼西亚人曾和美洲人有过接触的证据，现在已经越来越多，比如语言学上的证据以及鱼钩的相似性等”。不过，她也承认，到目前为止，考古学家始终没有在南美洲找到相关的人类DNA证据。